Experiential Learning yang Berdampak: Dari Pengalaman Individu, Praktik Organisasi, hingga Kerangka Konseptual
Knowledge is only a rumor until it is in the muscle.” — Asaro Tribe
Kurang lebih tiga jam mengikuti simulasi kelompok di kaki Gunung Andong, Jawa Tengah, beberapa tahun lalu meninggalkan kesan yang jauh lebih panjang daripada durasi aktivitasnya. Berbagai tantangan yang kami hadapi bukan hanya menguji kemampuan bekerja sama, tetapi juga memperlihatkan bagaimana setiap orang berkontribusi, mengambil peran, merespons tekanan, serta berinteraksi dengan anggota kelompok dan pemimpinnya.
Namun, bukan aktivitasnya semata yang membuat pengalaman tersebut membekas. Pertanyaan reflektif dan proses debriefing atau pemaknaan dari fasilitator membantu kami melihat kembali apa yang terjadi, memahami alasan di balik respons yang muncul, serta menghubungkannya dengan peran yang seharusnya kami jalankan di dalam organisasi.
Pengalaman bersimulasi tersebut tidak otomatis menjadi pembelajaran. Pengalaman baru menjadi pembelajaran ketika seseorang terlibat secara aktif, merefleksikan apa yang terjadi, menarik pelajaran yang relevan, dan menggunakan pemahaman yang diperoleh untuk menghadapi situasi berikutnya. Proses inilah yang dikenal sebagai experiential learning.
Metode ini dapat membantu mengembangkan perilaku dan sering diasosiasikan dengan aktivitas berbasis petualangan di luar kelas, seperti outbound, praktik lapangan, dan permainan untuk membangun kerja sama tim. Padahal, experiential learning juga dapat dilakukan di dalam kelas. Pendekatan ini mengintegrasikan pengalaman terstruktur melalui simulasi, bermain peran, pembelajaran berbasis permainan, proyek pembelajaran berbasis tindakan, ataupun aktivitas lainnya.
Ketika pengalaman mengubah cara pandang
Pengalaman saya mengikuti aktivitas berbasis adventure simulation di kaki Gunung Andong tersebut menjadi salah satu titik penting dalam perjalanan memahami diri sendiri, peran dalam organisasi, dan minat mendalam terhadap pembelajaran. Aktivitasnya terdiri atas berbagai tantangan yang melibatkan kemampuan fisik, tekanan waktu, pembagian peran, pengambilan keputusan, dan dinamika emosi. Salah satu tantangan utamanya adalah blind trust walk, yaitu simulasi berjalan dengan mata tertutup dan hanya mengandalkan instruksi suara dari pemimpin.
Pengalaman ini menjadi pembelajaran karena fasilitator tidak berhenti pada penyelesaian tugas. Kami diajak merefleksikan apa yang terjadi, melihat pola perilaku yang muncul, dan menentukan hal yang perlu dilakukan secara berbeda dalam konteks masing-masing.
Beberapa pertanyaan refleksinya adalah: Apa yang sebenarnya terjadi dan dirasakan selama simulasi? Apakah kalian puas dengan hasilnya? Apa yang perlu dilakukan secara berbeda setelah mengikuti aktivitas tersebut?
Kombinasi pertanyaan reflektif dan pemaknaan yang mendalam dari fasilitator membantu kami mengubah pengalaman yang semula terasa seperti tantangan kelompok menjadi bahan refleksi mengenai kontribusi, kepekaan mendengar, kepemimpinan, komunikasi, dan kerja sama. Berbagai simulasi tersebut membuat kami, 22 peserta, merasa tergugah dan terdorong untuk mengubah cara pandang serta perilaku dalam berorganisasi.
Dari sana, saya memahami bahwa pembelajaran tidak selalu paling kuat ketika seseorang hanya mendengarkan penjelasan. Sering kali, pembelajaran justru lebih membekas ketika seseorang mengalaminya sendiri.
Relevansi bagi organisasi
Dalam konteks organisasi, experiential learning semakin relevan karena pengembangan kompetensi membutuhkan lebih dari sekadar penyampaian materi. Sebut saja keterampilan yang disoroti World Economic Forum dalam The Future of Jobs Report 2025 untuk menghadapi perubahan dunia kerja hingga 2030, seperti pemikiran kreatif dan analitis, serta kepemimpinan dan pengaruh sosial. Kompetensi-kompetensi ini membutuhkan lebih banyak kesempatan untuk mencoba, merefleksikan respons, dan memperbaiki tindakan.
Seorang pemimpin tidak otomatis mampu memberikan umpan balik hanya karena memahami definisinya. Ia perlu berlatih menghadapi respons anggota tim, memilih kata yang tepat, mengelola emosi, dan menyesuaikan pendekatan dengan situasi yang berbeda.
Demikian pula, peserta tidak otomatis menjadi lebih kolaboratif setelah mendengarkan penjelasan tentang perilaku yang efektif dalam kolaborasi. Mereka perlu mengalami situasi ketika kepentingan antarunit berbenturan dan keputusan satu fungsi menimbulkan dampak bagi fungsi lainnya.
Di sinilah experiential learning memiliki peran penting untuk menjembatani jarak antara pemahaman dan penerapan. Pembelajar tidak hanya memahami konsep, tetapi juga menghadapi situasi, mengambil keputusan, melihat konsekuensinya, merefleksikan proses yang terjadi, menarik pelajaran, dan mencoba kembali dengan pendekatan yang lebih baik.
Dalam sebuah program kepemimpinan di PPM Manajemen, salah satu aktivitas experiential learning yang dijalankan adalah customer safari dalam modul design thinking. Peserta terjun ke lapangan untuk memahami secara langsung pengalaman pelanggan melalui keterlibatan dan observasi. Ketika peserta menghadapi berbagai tantangan dan kendala, fasilitator membantu mereka berefleksi serta menemukan pendekatan yang lebih baik.
Di akhir aktivitas, fasilitator juga membantu peserta memahami setiap titik interaksi penting dalam perjalanan pelanggan, cara berkomunikasi dan menggali permasalahan, serta membangun empati yang lebih dalam terhadap pelanggan. Pembelajaran kemudian dirangkum melalui proses debriefing di kelas.
Merancang pengalaman bermakna
Praktisi pembelajaran dan pengembangan atau learning and development (L&D) dapat menggunakan kerangka Learning Combination Lock dari Beard dan Wilson untuk merancang pengalaman yang bermakna. Dalam penerapannya, kerangka ini dapat dijabarkan ke dalam enam pertanyaan desain:
- Belonging: Di mana aktivitas pembelajaran berlangsung? Dimensi ini berkaitan dengan lingkungan, tempat, ruang, dan suasana berlangsungnya pengalaman belajar. Pengalaman di ruang kelas tentu dapat menghasilkan dinamika yang berbeda dengan pengalaman di lapangan atau alam terbuka.
- Doing: Apa aktivitas pembelajaran yang dilakukan? Dimensi ini berkaitan dengan berbagai aktivitas yang dirancang dengan menempatkan pembelajar sebagai pelaku aktif. Aktivitasnya dapat meliputi simulasi, permainan, pemecahan masalah, eksperimen, pengerjaan kasus, atau pelaksanaan proyek nyata. Aktivitas perlu dirancang agar dapat memperlihatkan cara berpikir, kebiasaan, asumsi, dan respons peserta.
- Sensing: Bagaimana pengalaman diterima melalui indra? Pelibatan indra dapat membantu pengalaman terasa lebih nyata. Visual, suara, gerakan, ruang, objek, maupun interaksi langsung dapat memperkuat keterlibatan peserta. Namun, penggunaan unsur sensorik tetap perlu memiliki fungsi pembelajaran dan bukan sekadar dekorasi.
- Feeling: Bagaimana keterlibatan emosional peserta? Aspek emosi memiliki pengaruh terhadap keterlibatan dan proses belajar. Rasa penasaran, antusiasme, kebingungan, frustrasi, takut melakukan kesalahan, maupun kepuasan dapat muncul selama experiential learning. Emosi ini perlu dikelola dengan bijak untuk mendukung pembelajaran.
- Thinking and Knowing: Apa yang perlu dipahami dan dimaknai? Setelah mengalami suatu situasi, peserta perlu dibantu untuk menganalisis apa yang terjadi, mengenali pola, serta menghubungkan pengalaman dengan prinsip atau teori yang relevan. Pada bagian ini, fasilitator dapat memberikan konsep, model, kerangka berpikir, atau sudut pandang baru.
- Being: Perubahan apa yang hendak dihasilkan? Dimensi terakhir berhubungan dengan perkembangan diri dan perubahan yang diharapkan setelah proses pembelajaran. Experiential learning seharusnya tidak berhenti pada pernyataan, “Aktivitasnya menarik,” atau “Saya mendapatkan banyak insight.” Pemaknaan pengalaman perlu dihubungkan dengan cara peserta memahami dirinya, menjalankan peran, dan bertindak dalam situasi nyata.
Dari pengalaman menuju pembelajaran
Proses mengubah pengalaman menjadi pembelajaran dapat dilakukan melalui siklus pembelajaran Kolb. Siklus ini meliputi concrete experience, yaitu mengalami suatu situasi, aktivitas, atau permasalahan secara langsung; reflective observation, yaitu merefleksikan tindakan, respons, hasil, emosi, serta interaksi yang muncul selama pengalaman; abstract conceptualization, yaitu menghubungkan hasil refleksi dengan konsep, teori, atau konteks kehidupan; serta active experimentation, yaitu menggunakan pemahaman baru untuk mencoba pendekatan yang berbeda.
Berbagai simulasi yang membekas bagi saya di Gunung Andong dapat dipahami melalui dimensi pengalaman dan siklus pembelajaran tersebut. Lokasi simulasi terakhir kami di kawasan air terjun membuat aspek lingkungan atau belonging semakin terasa penting. Sementara itu, pertanyaan reflektif dan pemaknaan dari fasilitator membantu kami menjalani proses pembelajaran secara lebih utuh.
Namun, experiential learning tidak identik dengan aktivitas yang rumit, penuh petualangan, atau membutuhkan biaya besar. Simulasi pelayanan, diskusi kasus, praktik presentasi, maupun permainan di dalam kelas dapat menjadi bagian dari experiential learning apabila dirancang dengan baik serta disertai refleksi, pemaknaan, dan kesempatan untuk menerapkan hasil pembelajaran.
Pada akhirnya, perubahan tidak cukup ditentukan oleh banyaknya slide materi yang diterima, tetapi juga oleh kualitas pengalaman yang dimaknai. Fasilitator dapat menyampaikan puluhan slide, tetapi satu pengalaman yang dirancang dengan baik dapat meninggalkan jejak panjang dalam cara seseorang berpikir, merasa, dan bertindak.
“Experience is the child of thought, and thought is the child of action.” — Benjamin Disraeli (*)
*Tulisan ini dimuat di SWA Online
